Årsredovisning

BioGaia blir ännu mer konsumentinriktade

Digitaliseringstrenden, som till följd av covid-19 fick en oerhörd kraft under 2020, fortsatte i samma takt under 2021. Vi har tagit flera viktiga steg på vår strategiska resa mot att komma närmare konsumenten och sett en stark positiv utveckling, särskilt i länder som USA, Kina, Vietnam och Indonesien där vi har en omnikanalstrategi och e-handel dominerar. I Europa, där den digitala utvecklingen går något långsammare och försäljningen i huvudsak sker via apotek, har vi fortfarande inte riktigt återhämtat oss.

Under året har vi fortsatt att bygga organisationen för att komplettera vår redan starka position inom business-to-business med en stark närvaro även direkt mot konsument. Vårt mål är att möta konsumenten på de plattformar där de befinner sig på alla våra marknader och fortsätta att satsa på forskning och utveckling för att kunna lösa hälsoproblem för människor över hela världen. I denna omställning är rätt kompetens och förändringsledarskap avgörande. Där har vi fått flera centrala nya funktioner på plats och arbetar vidare med att integrera dem i den befintliga organisationen.

Unika styrkor jämfört med våra konkurrenter

I den hårda konkurrensen, med många stora och aktiva aktörer på marknaden, har BioGaia flera unika styrkor som många av våra konkurrenter saknar. Vi bedriver vår egen forskning och utveckling och bevisar via kliniska studier att det vi gör verkligen fungerar. Forskningen finns i vårt DNA och det är något vi aldrig kommer att göra avkall på. Vår forskning är indikations- inriktad. Det innebär att vi utgår från ett tillstånd som till exempel kolik, förstoppning och benskörhet och gör prekliniska och kliniska studier som fokuserar på just detta tillstånd. Detta är vi relativt ensamma om.

BioGaia Pharma har under året fått formellt godkännande från behöriga myndigheter för att gå vidare med båda sina planerade kliniska studier. Det är fantastiskt att vi lyckats med att med små resurser sätta igång två kliniska prövningar av ett potentiellt läkemedel och nu går vidare med nästa fas i läkemedelsutvecklingen.

Vi anstränger oss också hela tiden för att ligga i framkant när det gäller nya produktformuleringar. BioGaia var först i världen med droppar och tuggtabletter. Vi vill att våra produkter ska vara bekväma för konsumenten och fungera i vardagslivet och utgår alltid från de insikter vi fått genom våra konsumentundersökningar.

Stark plattform för lönsam tillväxt

BioGaias varumärke finns redan globalt och vi har en bättre spridning än alla våra konkurrenter, mycket tack vare våra fantastiska distributörer som jobbar hårt för att få läkare, tandläkare, barnmorskor och sjuksköterskor att förstå och rekommendera våra produkter till konsumenter. Vår stora spridning är ett utmärkt verktyg i den hårda konkurrensen om konsumenternas uppmärksamhet. Vår globala närvaro utgör också en mycket stark plattform som vi kan dra nytta av på resan mot att bli ännu mer konsumentinriktade. Det, i kombination med att vi har kliniskt prövade produkter som bevisligen fungerar, kommer att vara en förutsättning för långsiktig tillväxt och lönsamhet i det stora skifte i marknaden som nu sker till följd av digitaliseringen.

Ökad närvaro på nyckelmarknader

Sammantaget blev 2021 ett bra år då vi fick många viktiga delar på plats för att fortsätta bygga BioGaias varumärke. Jag är glad över hur professionellt organisationen har levererat. Trots att försäljningen i Europa gick fortsatt trögt kompenserades det av en stark utveckling i andra delar av världen. I Asien ökade försäljningen bland annat tack vare våra online-satsningar i Kina, vår försäljning via tandkliniker och egen e-handel i Japan samt fördelaktiga demografiska trender i Indonesien och Vietnam.

Den mest fantastiska utvecklingen stod USA för, där flera lyckade lanseringar av nya produkter tillsammans med vår omnikanalstrategi resulterade i ytterligare ett rekordår. USA är nu BioGaias största marknad och det var med stor glädje vi mot slutet av året kunde ingå avtal om att förvärva vår amerikanska distributionspartner Everidis. BioGaia och Everidis har haft ett partnerskap sedan 2007 där Everidis med sin unika förståelse för den amerikanska marknaden inom probiotika har varit mycket framgångsrika med sin omnikanalstrategi i kombination med marknadsföring både mot hälsovårdssektorn och slutkonsumenter. Deras arbetssätt har satt standarden för hela BioGaia-gruppen. Jag är oerhört glad över att vi nu gör partnerskapet permanent, kan tillföra resurser, öka takten i att nå ut direkt till konsument och bygga BioGaia till ett ledande varumärke i USA.

Idag har vi närvaro i 110 länder, dels via distributionspartner och dels via egna dotterbolag. Vi etablerade BioGaia-Japan 2006 där vi har ett unikt koncept mot tandläkarklinikerna. I början av året lanserades Protectis Mum för gravida kvinnor med mycket goda resultat samtidigt som vi ökade vår närvaro i digitala kanaler.

I Sverige har vi tagit över från den tidigare distributören av vuxenportföljen. BioGaia finns nu hos de stora apotekskedjorna och på e-handelssajterna, nätapoteken, hos Amazon samt i egen webbshop och vi fortsätter växa i alla kanaler jämfört med föregående år.

Vi har även tagit över distributionen i Finland där BioGaias produkter nu finns tillgängliga på finska apotek och e-apotek under vårt eget varumärke. I november startade vi vårt eget säljbolag i Storbritannien. Där kommer våra produkter nu att säljas via vår egen webbshop, på Amazon samt på utvalda apotekskedjor, både online och offline.

Nya produkter och ett enhetligt varumärkeserbjudande

För att nå vår målsättning att möta konsumenten oavsett var de köper sin probiotika behöver vi satsa ännu mer på marknadsföring direkt till konsument och under året har vi intensifierat arbetet med att addera mer konsumentinriktad kommunikation. Vi har förstärkt ledningen med en ny funktion, BioGaia Digital, som kan liknas vid en digital inkubator. BioGaia Digital arbetar tätt tillsammans med marknad och försäljning för att stötta organisationen och våra partner med riktlinjer, verktyg och innehåll för ett enhetligt varumärkeserbjudande.

Samtidigt som vi satsar på både fysiska och digitala försäljningskanaler arbetar vi med att utveckla nya produkter tillsammans med våra fantastiska distribu-tionspartner. Konsumenten blir allt mer medveten och vill förstå vad produkterna innehåller och kvalitet och säkerhet är avgörande. Här har BioGaia en unik styrka och konkurrensfördel då forskning och kliniska studier utgör grunden i vårt erbjudande. Vi har vårt ursprung i att utveckla kliniskt testad probiotika av högsta kvalitet för barn och vidareutvecklar nu med fokus på fantastiska produkter för konsumenten genom hela livscykeln. Vi vill stärka den globala hälsan, vilket också är ett av FN:s globala mål för hållbar utveckling. Det är mycket glädjande att våra forskningsbolag gjort stora framsteg under året. BioGaia Pharma har fått godkännande för två kliniska studier och MetaboGen fokuserar på utveckling av nästa generations probiotika.

Hållbarhetsarbetet växlas upp

I vårt hållbarhetsarbete har vi fortsatt att jobba hårt och tagit flera steg mot målet att integrera det i alla delar av verksamheten. En mycket positiv effekt av vår strategi att öka direktnärvaron på våra marknader är att det även ger oss ett ökat inflytande över vår miljöpåverkan. Vi har växlat upp arbetet med att minska utsläppen från våra förpackningar och med att fasa ut palmoljan, infört ett visselblåsarsystem, genomfört en koncernövergripande anti-korruptionsutbildning, implementerat uppförandekod samt ökat mångfalden i såväl ledning som styrelse. Utöver det har vi fortsatt att driva vårt starka och viktiga samhällsengagemang genom att stötta olika organisationer inom hälsofrämjande aktiviteter och genom stiftelsen Prevent Antibiotic Resistance (PAR). Som resultat av vårt hårda arbete kunde vi i november glädjas åt att MSCI höjde BioGaias ESG-rating från BBB till A, en viktig bekräftelse för oss och våra aktieägare.

Den starkt växande hälsotrenden med förebyggande hälsovård är tydlig. Människor har ett allt större intresse för att proaktivt förbättra sin hälsa, och här hjälper probiotika till med en balanserad tarmflora och ett fungerande immunförsvar. BioGaias passion, inneboende potential, strategi och samarbeten gör att jag ser mycket ljust på framtiden. Jag vill tacka alla exceptionella och dedikerade medarbetare på BioGaia, våra kunder och andra samarbetspartner för ett fantastiskt arbete under året. Tillsammans har vi alla förutsättningar att nå vår vision att bli det mest pålitliga varumärket inom probiotika.

Ökad ohälsa och ett växande hälsointresse

Insikter från en marknadsundersökning, som slutfördes i maj 2021, visar på att konsumenter har blivit alltmer bekymrade över sin grundläggande hälsa, såsom sårbarhet för sjukdomar och förmåga att återhämta sig från sjukdom. Prioritering av, och intresse för hälsa med fokus på immunförsvaret har ökat världen över. I undersökningen svarade 64 procent av de globala konsumenterna att de har gjort insatser för att förbättra sin hälsa och sitt immunförsvar under det senaste året (2020)¹. 70 procent av de till frågade vidtar aktivt åtgärder för att stärka sin hälsa och sitt immunförsvar, jämfört med de 53 procent som fick svara på samma fråga ett år tidigare.

Trenden att allt fler konsumenter vill förebygga risken att bli sjuka och bevara en god hälsa bekräftar ett ändrat konsumentbeteende och att BioGaia är på rätt väg med att addera konsumentkommunikation i andra kanaler än via vården. Tidigare har BioGaia, i stor utsträckning, kommit i kontakt med konsumenten först när de uppsöker läkarvård och behöver behandling. Eftersom en stor konsumentgrupp nu tänker mer på att förebygga sjukdomar och upprätthålla en god hälsa, är det viktigt och relevant för BioGaia att fånga upp konsumenterna i ett tidigare skede, på Google, via PR-artiklar, annonser på hälsosajter eller via relevanta influencers.

I samma undersökning och vid frågor om vilka hälsoområden som de önskar förbättra under det kommande året, var maghälsa och immunförsvaret i toppen, vilket är några av de hälsoområden som BioGaia erbjuder hälsofrämjande produkter inom.

Förändring i konsumenters köpmönster

Digitalisering och övergång till att handla på nätet, som varit en tydlig trend under många år, har accelererat till följd av pandemin. Nedstängningar av samhällen och begränsningar av fysisk kontakt har hänvisat även de delar av befolkningen som tidigare inte använt sig av tekniken, att välja de mer digitala alternativen.

Till följd av fortsatta begränsningar i samhället under 2021 har förändringen, som identifierades under pandemins första år, i konsumenters köpmönster bestått². E-handeln har ökat och en allt bredare målgrupp väljer att söka information och handla via nätet. Livsmedel och hälsoprodukter är de varor som visat en tydlig uppgång i e-handeln³. BioGaia har i linje med sin omnikanalstrategi intensifierat arbetet med att addera kommunikation direkt mot konsument i digitala kanaler och tillgängliggöra sina produkter via e-handel.

Levnadsvanor och förebyggande hälsovård

Världens befolkning växer och åldras, och till följd av det ökar även intresset för hälsa. Den västerländska livsstilen har de senaste decennierna spridits över hela världen, liksom de välfärdssjukdomar som följer. Allt fler människors fysiska och psykiska hälsa påverkas av stress, stillasittande och bristfällig kost. Samtidigt tar allt fler konsumenter större ansvar för sin hälsa genom att söka information om hälsosam kost och förebyggande hälsovård. Intresset för hälsoprodukter samt kosttillskott väntas därmed fortsätta öka kraftigt. Intresset för tarmflorans betydelse för vår hälsa har också ökat på senare år och bevisen att tarmfloran förändras med stigande ålder har blivit allt tydligare.

Utvecklingen i omvärlden utgör såväl utmaningar som möjligheter för BioGaia och vår förmåga att skapa värde för intressenter med vår forskning och våra produkter.

Utvecklingen av antibiotikaresistens tar inte paus

Fokus på pandemin har överskuggat en annan framtida global katastrof, den galopperande antibiotikaresistensen. Enligt fältrapporter och undersökningar från WHO finns risk för ytterligare ökad spridning av antibiotikaresistens då den felaktiga överanvändningen av antibiotika ökat till följd av pandemin.

Genom sina immunstärkande effekter kan probiotika spela en viktig roll i kampen mot antibiotikaresistens. En studie som publicerades i European Journal of Public Health visar exempelvis på ett samband mellan intaget av BioGaias probiotika L. reuteri DSM 17 938 och minskat behov av antibiotika hos barn.

Stiftelsen PAR (Prevent Antibiotic Resistance) som BioGaia startade 2017 bidrar ekonomiskt till forskning och information kring åtgärder som minskar behovet av antibiotika. 2021 delades pengar ut till projekt med fokus på förebyggande insatser hos äldre människor.

Ökat fokus på hållbarhet

Få har kunnat undgå klimattoppmötet COP26 och den stora humanitära kris som pandemin har inneburit för världen. Konsumenter, och även andra intressenter, blir alltmer medvetna och hållbarhet blir allt oftare ett viktigt krav för köp eller samarbete. Frågor som rör ansvarstagande, miljöpåverkan, affärsetik och kontroll blir allt viktigare ur såväl affärs- som riskperspektiv. Kunderna efterfrågar hållbara produkter och tjänster samtidigt som leverantörerna vill jobba med innovativa, långsiktiga och stabila kunder. Att vara ansvarstagande värdesätts dessutom allt högre av dagens och morgondagens medarbetare.

BioGaia tog under 2021 ytterligare flera steg i rätt riktning för att säkerställa god affärsetik, förbättra miljöpåverkan och erbjuda en arbetsplats som motiverar och skapar välmående.

Främsta syftet med BioGaia Academy är att öka medvetenhet och kunskap gällande probiotika, och dess positiva effekter inom en rad olika områden där BioGaia har stark vetenskaplig förankring. Vi lyfter även andras studier och analyser för att bredda bilden och kunskapen om probiotika. Utbildningarnas innehåll och material utformas tillsammans med våra medicinska experter. Syftet är dessutom att främja nätverkande samt kommunikation bland deltagarna, och därmed skapa fler ambassadörer för probiotika.

Vår ambition är att ha ett begränsat antal deltagare per kurstillfälle för att kunna optimera lärandet för varje deltagare. De kandidater som väljs ut till våra utbildningar är dels utvalda med hjälp av våra partner, dels genom BioGaias egna interna kontaktnät.

Värdet som BioGaia Academy skapar

Att skapa nätverk bland forskare och personer som är intresserade av ett specifikt område bidrar till värdefull kunskap. Deltagarna kommer från en varierad bakgrund och från världens alla länder, och på detta sätt bygger vi på med nya insikter genom deltagarnas olika erfarenheter, hur produkter används och vilka behov som finns. Sedan första pilotkursen inom pediatrik, som startade i april 2018, har ytterligare utbildningsomgångar genomförts. Bland annat en utbildning inom barnhälsa, en utbildning för tandläkare inom oralhälsa samt en pilotkurs specifikt för kinesiska läkare, även det inom barnhälsa.

För utbildningsprogrammet inom oralhälsa, var det 29 tandläkare från 14 länder som genomförde utbildningen under maj-november 2021. Utbildningen har upplevts som mycket framgångsrikt och har bland annat resulterat i att några av deltagarna har fått nya idéer kring kliniska studier med probiotika. Efter programmets slut har BioGaia anordnat ytterligare ett webbinarium för gruppen och planerar fler under 2022 samt ett fysiskt seminarium (om pandemiläget tillåter).

Utbildningsprogrammet Expert Program Pediatrics China utvecklades i samarbete med BioGaias kinesiska partner Chongqing Little Sunflower Health Industry Development Co. Ltd, som ett svar på behovet av en utbildning inom probiotika för kinesiska läkare. Pilotkursen med sex läkare startade i slutet av augusti 2021 och avslutades i mitten av december 2021. BioGaias kinesiske partner önskar starta fler program.

BioGaias mål har varit att ta in maximalt 20-30 läkare i varje kurs. Från de två kurser inom pediatrik som hittills har genomförts har ungefär 35 läkare examinerats. Från den utbildningsomgång som inleddes 2018, har både BioGaia och involverade partners kunnat fortsätta ett samarbete med över 50 procent av deltagarna som examinerades. Deltagarnas kunskapsnivå förbättrades avsevärt under den första utbildningen som BioGaia Academy genomförde, vilket tyder på att det återstår mycket att göra.

Första klassens utbildningar inom probiotika

BioGaia vill erbjuda första klassens utbildningar inom probiotika som är aktuella och lättillgängliga för målgruppen. Ambitionen är att fortsätta utveckla BioGaia Academys utbildningsplattform, både för den externa och interna målgruppen, genom att jobba mer med användarperspektivet, skapa en variation med interaktiva moduler samt kortare videoföreläsningar.

Förutom ett partnerprogram inom oralhälsa planerar BioGaia ett expertprogram för vuxenhälsa (2023) samt en mer generell utbildning med fokus på barnhälsa.